燦爛的午後，陽光暖暖的
一派綠意裡，青翠的茶園座落其中。
頭戴斗笠，身著花布的採茶人來往穿梭
俐落的身影
將眼前的景致襯托得更加迷人且繽紛。
遠遠地，斗大的竹坑溪步道說明牌矗立一旁。
陽光迆邐灑落，從樹梢到朵朵含羞帶怯的睡蓮
粼粼波光中，步道的起點即顯動人。
在地人，人稱榜哥的陳時榜邊走邊說
「以前的人生活辛苦
現在這條步道就是過去我們挑炭出去賣的古道之一。」
話說得輕鬆
卻是嘉義梅山鄉瑞峰村人用生命一步步走出來的驕傲。
在瑞峰，因為河流的切割穿鑿
極短的距離中，可以從百公尺攀升到上千。
陡峭的山勢，層層疊疊
過去的人，沒有便利的交通工具
一切，只能仰賴雙腳。
截彎取直的山道，節省了時間
上下陡坡、垂直降落
一趟走下來往往汗如雨下
路，因此被暱稱為「汗路」。
時至今日，穿梭山林的路
成了許多遊人眼中深具特色的步道。
「每天，我至少都會來回走一趟，確保步道的安全。」
榜哥邊走邊抬頭仔細審視山崖
九芎、杜英、野漆樹、樟木林立。
清開步道上掉落的樹枝、石塊
他指著一旁的棕櫚樹說
「有毛吃到棕葉，沒毛吃到秤錘。」
在物資不豐的年代，棕櫚樹的用途十分廣泛
樹幹是建材，葉鞘的纖維可作掃帚、毛刷、簑衣等日用品
連嫩芽都可以食用。
他笑說，「其實，我們山上甚麼都有，只是看你會不會運用。」
隨即，他摘取一長條綠色植物
「這是楊桃豆，小時候阿嬤就常做給我們吃……」
他翻弄著手上造型奇特的楊桃豆
眼神流露出絲絲的不捨。
「不過，都市中應該很少看到吧！」他輕笑，搖搖頭。
在山中，甚麼都是寶
只要會用、懂得用、知道怎麼用。
榜哥邊走邊說，看到山坡上凌亂的足跡
俯下身，他細細察看，念道，應該是山羌昨晚上經過這裡。
竹坑溪步道因為遠離世俗塵囂
一旦深入林間，看到的盡是原始的自然風貌。
矗立山崖上的巍峨巨木
常可瞧見台灣獼猴嬉戲玩耍。
潺潺的溪流旁，台灣特有亞種鉛色水鶇
停留在岩石上戲水覓食的嬌俏身影
令人驚嘆。
一個轉彎，眼前的視線豁然開朗
高低起伏的山形蔓延，彷彿連接到天邊。
轉瞬間，涼亭、吊橋
步步走過，步步是驚喜
一步一回顧，3.3公里的路程
竟是走也走不完。
秀麗的景緻，因著前進的腳步不時變換
突然間，水流聲變大、步道變窄。
「小心！」貪戀眼前的美景
卻沒注意到越過溪流的步道
在這裡，又成了另一個世界。
榜哥的提醒聲響起，忙收起飛揚四散的心。
削壁千仞的陡峭山勢
伴隨著蜿蜒的步道
讓人不得不亦步亦趨地
挨著亙古歲月中刻畫出的原始石壁前行。
途中，常常得俯下身、低下頭
穿過宛如利刃刨出的彎道。
而傾洩而下的龍宮瀑布
夾著豐沛的水量從新興寮與九芎坪兩座山丘中而過
磅礡的氣勢，即使是置身在濂幕般的瀑布後
心，也為之撼動。
竹坑溪步道，曾經因地勢險峻奇特人跡罕至
唯有在地人，為著生活來往穿梭。
蛻變至今日，純樸的田園景緻、林間秘境
這裡的每一步，是悠閒、是舒暢、是滿足。
