天很藍，山上的空氣
每一口呼吸都讓人打從心底微笑。
風，穿過挺拔俊立的竹林
一片沙沙作響聲中
躲在山崖排水管中的斯文豪氏赤蛙
睜著雙大眼，一臉無暇地看著管外美麗的世界
也凝視著一直好奇看向牠的目光。
在地茶農許聰嚮，從孩提時即跟著長輩種茶。
一千公尺左右的嘉義梅山瑞里村
沿著高低不一的坡道
他常常一個人走著、看著
除了農忙，水塔裡有沒有水，哪邊有生物
看似荒煙蔓草的路邊，哪一種可以吃、哪一種不可以吃
他一清二楚。
幾十年的光陰，像是一眨眼的事。
在這裡，他從少不更事到現在，兩鬢斑白。
孩子許晉嘉從去年回鄉，接掌茶業
更自創了「茶叄代」的品牌。
採摘、萎凋、靜置、揉捻、乾燥、烘焙等
一連串的製茶程序依然道道遵循，毫不馬虎
不同的是，走在山上的每一步
從此，多了晉嘉的陪伴。
「我們這裡的人，只要上國中後，就必須離開家。」
十幾歲的年紀，當都市中的許多人都還生活在父母的羽翼下
這裡的孩子，因為山上沒有國中，就必須離家遠住
一個人求學，過日子。
提起過往，晉嘉臉上始終雲淡風輕
跟在許聰嚮背後的腳步，看似悠閒
卻是無比堅定。
「儘管如此，但，我知道總有一天一定會回來。」
說話的同時，許聰嚮剛好回頭
父子倆相視而笑。
遇到排水管，許聰嚮再度上前
「這個時候，這裡都會躲著許多小生物……」
許聰嚮露出童心未泯的神情上前
這次，卻被晉嘉快手攔住
「看，老是喜歡這樣，上次還碰到赤尾青竹絲。」
他搖頭，一臉無奈，許聰嚮卻只是笑。
走過茶園、隨風舒展枝葉的林木
悠然的景色，讓人舒心、也使人愜意。
不遠處，璀璨陽光下矗立著一座百年古厝。
陽光，從歷經滄桑的屋瓦上灑落
照映在無聲無息的窗櫺。
以櫸木、福州杉所興建的傳統三合式院落
有別於一般紅磚的閩式構造
沈靜的氣息，就像流洩了一地的燦爛
美好的況味，使人著迷。
「這樣的建築雖然老，在早期，交通不便利的時代
可都是靠著人力，一步步背上山的呀！」望著古厝
許聰嚮的目光更柔和了。
「真的要珍惜……」每次旁邊有人，他總是不斷地這麼說道。
走到蓊鬱蒼翠的竹林
晉嘉的姊姊早已事先擺好「茶席」。
一壺茶，兩盤精緻小巧的茶食
她熟練地將茶葉輕巧撥入壺中
倒入事先準備好的開水。
茶香裊裊中，沒有「獨坐幽篁裡」的孤寂
一家人、三五好友，盡是晏晏笑語的滿足和愉悅。
回到家，拿出已然萎凋、靜置好的茶葉。
就著天光，父子倆趁著中午開飯前的空檔
俯低身軀、雙手使力，開始一遍遍揉茶
繁複而仔細的程序。
「現在，揉捻雖然大多已改用機器
但，透過雙手的揉捻，人的體溫在某個程度上
還是在茶的發酵過程中，扮演了一定的角色。」
許聰嚮邊說，邊看著晉嘉。
一般製茶師，非數年的苦學才能有所得
有些細節，更像是「江湖一點訣」
必須親身傳授、親身學習。
晉嘉回鄉後，這些點點滴滴
除了製茶，生活的智慧、在地的一切
都融入了他的生命。
轉眼間，熱騰騰的飯菜香瀰漫。
一家人，一如流轉於歲月中的瑞里人
春夏秋冬，一代傳承一代
在這裡，繁衍生息、怡然度日。
